世人不解，大漠深处，蛮荒之地；敦煌古都，璀璨文化明珠，何以会嵌落这里？

新疆地域阔大，面积有浙江省一半的敦煌县，大多为漫漫沙漠。离县城东南约40里，有一条深而宽的旧河床。河东是起伏不平的沙丘，河西是一片陡壁悬岩，象刀削一样险要，与鸣沙山相接。沿着断岩凿出一个个石窟，石窟雕塑着佛像，里面绘有精美壁画。这就是举世闻名的莫高窟，亦称千佛洞。

自汉至唐，敦煌一直是我国西部的大门，中外交通的要衢，著名“絲绸之路”的集散地。当时的敦煌，吸引着各国大批啇贾技艺百工，频繁进行经济、商务和文化交往，成为热闹的国际都市。正如应邵对“敦煌”所作的解释：“敦，大也；煌，盛也”（东汉应邵注《汉书》句），这是敦煌的光辉时期。

唐宋以后，海上交通异军突起，日益发达，东南沿海开发多条对外贸易航道， 我国与西方各国往來，多半改走海道，敦煌逐渐失去其重要地位，不见往日繁华；加上战爭的摧残破坏，敦煌旧城己成断壁颓垣，以致清初在党河以东改建新城。《敦煌县志》亦载：“雍正三年（公元1725年）于故城东，另筑新城…”

西汉末年，佛教经“絲绸之路”，从印度传入，然后再传播我国各地。敦煌也就成为当时的“佛教圣地”，举世闻名的艺术宝库－莫高窟（千佛洞），也就自此应运而生了。莫高窟长1600多米，洞穴上下排列多达5层，如房蜂般鳞次栉比,非常壮观；经历代不断开凿，有佛窟千余，至今仍保存496窟，彩塑佛像2400多尊，最高佛像高达33米。栩栩如生的塑像，浩如烟海的壁画，巧夺天工，色彩艳丽，亟具艺朮价值；“天女散花”、“反弹琵琶”等精美彩绘，影响广泛。

敦煌发现的唐代武周圣历元年（公元698年）《重修莫高窟佛龛碑文》记载：“…前秦建元二年（公元366年）有沙门乐僔，尝杖锡林野，行至此山，忽见金光，状有千佛，造窟一龛。次有法良禅师，从东届此，又于僔师窟侧，重即營建…”自此一发不可收，虔诚信徒，接代而为，连续开凿，千余年间，终于形成莫高窟恢弘规模。

敦煌四周为荒漠戈壁，风沙很大，雕洞易为风沙掩埋。但是，夏季风自东来，三危山为莫高窟阻挡风沙，成为天然屏障；冬天风沙从洞窟背面的西方袭来，呈45度角越过洞窟，从而巧妙卫护了莫高窟，致成呜沙山、月牙泉奇观，历经千年风霜洗礼，依然保存了大量壁画与雕塑，成为震惊世界的艺术奇葩，其借用自然力量，高超建筑技艺，尤其显示先人的智慧。

清光绪二十六年（公元1900年），莫高窟发现藏经洞，从中整理出成千上万的古代典籍和文物。2001年秋，笔者自新疆返闽，途经敦煌，有幸领略其奇异风貌。随着对许多研究资料的阅读，对敦煌历史文化价值，愈发留下深刻印象。藏经洞堆着许多经卷和手抄写本书籍，有画着佛像的绢幡、织物、法器等。包括千百年间古代封建社会，有关宗教、哲学、文学、艺朮、历史等重要文献资料；仅文学就涉及歌辞、诗词、变文、杂文、小说、白话文、传闻、野史等；还有官司、婚配、军役、傜役、民间疾苦、官府欺压、百姓反抗，以及民俗风范记载等等，内容十分丰富，可从中窥见历代史实，客观反映各朝律令社情，印补正史不足，纠正记载谬误，从而形成厚重的敦煌文学，价值凸现，震惊后人。

清末国势疲弱，国宝失管，无知王道士，贱卖典籍，令人扼腕；不少敦煌宝贵典籍，竟被列强文物贩子趁机盗取掠夺，流失海外多国，英国博物馆就匿藏大批敦煌典籍；这些被盗抢文物，无不留下属于中国铁证，永远是中华民族的无价瑰宝，相信终有归国日子的到来。

白云芲狗，转瞬千年。随着佛陀光彩的逐渐退去，世界已为科学知识、新思潮和先进观念所替代。但是，敦煌早已成为中华民族文化的结晶，展现了世界文化的交融碰撞，“絲绸之路”曾经的辉煌，其历史文化价值，日益引起举世关注，深入研究，炎黄子孙，引以为荣，倍感荣光。

作者系福建省作协会员、研究员  

二0二三年十一月二十八日