万木林自然保护区位于闽北建瓯市房道镇境内，区域面积193公顷，平均海拔约450米，距建瓯城32公里，是全国首批划定自然保护区，是保护了600多年的全国最大人工古森林，素有“中亚热带森林博物馆”之称。
   据史载，元代至正十四年（1354年），乡绅杨达卿在灾年以“植杉一株，偿粟一斗”的办法救济灾民，营造了这片森林，后其孙杨荣在明代官至一品，就以杨家“风水林”为名封禁保护，经过600多年的自然演替形成极具特色的中亚热带常绿阔叶古森林。如今万木林已成为罕见的由人工林起源的自然保护区，联合国教科文组织德曼教授称“万木林是先人留下的宝贵自然遗产”。  
    万木林是集生物多样性保护、科研教学和生态文明教育的重要基地。林内古木参天，巨藤盘绕，植物种类繁多。据调查统计，区域内维管束植物有168科618属1331种，其中乔木树种253种，约占福建省的三分之一，列为国家重点保护的野生植物25种(Ⅰ级保护1种，Ⅱ级保护24种)，省级保护16种；药用植物494种，芳香植物100种，观赏植物156种，名木古树29种569株（其中沉水樟、观光木为世界之最）。列为国家重点保护的野生动物21种(Ⅰ级保护2种，Ⅱ级保护19种)，省重点保护11种，省一般保护207种。保护区自成立以来无森林火灾、无滥捕乱猎现象发生，森林覆盖率从90.2%%提高到96.1%%，国家Ⅱ级重点保护野生动物猕猴种群数量从30余只增加到80余只，被福建省野生动物保护协会授予“全省野生动物保护先进单位”。 

   1957年，万木林被国家划定为首批自然保护区。1980年，福建省人民政府批准成立万木林自然保护区管理机构。1994年，建立了藏展2万余份生物标本的万木林博物馆，初步开设了科教游览巡护道5公里，保留有出资营造万木林始祖杨达卿纪念堂和保护万木林的明太师杨荣“登嬴”功德牌坊等保护生态伦理的文化胜迹等。
   如今的万木林自然保护区已成为大中专院校教学实习基地、“福建省省级生态文明教育基地”、“福建省青少年科技教育基地”、“福建省野生动植物保护科普教育基地”、“南平市国家级生态示范区示范点”、 “南平市爱国主义教育基地”、“南平市科普教育示范基地”、“南平市环境教育基地”、“建瓯市生态环境教育基地”、“建瓯市中小学德育基地”，和“建瓯一中综合实践活动基地”等。