1860年10月18日，入侵北京的美法联军火烧了圆明园，这是自1840年第一次鸦片战争以来，中国在与列强交锋屡战屡败的纪录中增添的一篇屈辱史。

第一次鸦片战争以1842年8月29日签订了中英《南京条约》告一段落，这是中国近代史上的第一个不平等条约。自此以后，腐败无能的清政府又被迫签订了一系列丧权辱国的条约，中国一步步走向半殖民地的深渊。但是，各资本主义国家并不满足于在中国已经攫取的各种权益，胃越来越大。于是，由英国领头，提出修改《南京条约》以扩大在华特权的要求，在被拒绝后，即以“亚罗”号船事件为借口，于1856年10月23日挑起第二次鸦片战争，次年，法国也派兵与英国联合侵华。1857年10月，英法联军攻陷广州之后，在俄、美等国的支持下，继续北上，1858年4月联军舰队抵天津大沽口，5月20日攻陷大沽炮台，打了败仗的清政府只好又与英、法、俄、美分别签订了《天津条约》，列强得到了先前提出修约的主要要求。但即便如此，《天津条约》的订立，也不能使中外相安无事，侵略者利用换约的机会，进一步进行新的勒索。1860年春，英法联军再次对华开战，驱兵进犯北京，以6千兵力在通州八里桥击溃3万清军，打开了北京的东大门，清朝丰咸皇帝仓惶逃往热河，联军于10月13日不费一枪一弹占领北京安定门，控制了整个首都。清政府除被迫于10月24日、25日分别与英法交换了《天津条约》之外，又与英法分别签订了《北京条约》，给中国社会造成了进一步的严重危害。在联军占领北京期间，素有“万圆之园”之称的圆明园，在所藏“珍奇无数”被英法强盗洗劫一空之后，又被付之一炬，顿时火光冲天，浓烟蔽日，清朝守园官员投水殉难，与名园同归于尽。这是一个文明古国在遭遇野蛮入侵时无可言说的痛。是中华民族心中难以愈合的伤口。

上世纪九十年代，笔者曾来到圆明园遗址，凡是稍有良知的中国人看到这满目疮痍的遗址现场，心中的悲愤必会由然而生。虽然那已是名园罹难130多年之后了，但仍能感受到她规模的恢宏和工程的浩大，在大水法、西洋楼等处，即使只剩下劫后的残垣断壁，仍能感受到布局构思的精巧和建筑工艺的高超。只可惜建造了这世界独一无二皇家园林的满清王朝，却也亲历了国门洞开、京城陷落、名园被毁的屈辱，落后的中国在西方列强的坚船利炮面前只有挨打的份。对于这沉重而黑暗的历史一幕，人们应该深思。

今天，我们幸逢改革开放的升平盛世，国运昌隆，民生改善，正前进在中华复兴的康庄大道上。但是，我们千万不要忘记过去。这座被法国作家雨果称为“中国的凡尔赛”的园林，荟萃了人类文明的丰硕成果，在150年前那个悲惨的日子倾刻化为灰烬，园中所珍藏的无数文物珍宝，通过抢劫的英法军人的倒腾拍卖，现已流散到世界各地。有专家考证，名园重建既没必要，也因有些工艺已经失传而难度极大。在全国各地都在纪念圆明园罹难150周年的时候，让我们牢记中华百年屈辱史，发奋图强，绝不让这历史重演。