很多人在判断自来水安全不安全的时候，还是以简单的拉不拉肚子来衡量。其实，只要水烧开了，高温杀死了细菌病毒，一般情况下就不会拉肚子。但类似有机物、重金属等对人体有害的物质，并不会因为水烧开了而消失。有害物质将在人体内渐进的积累，慢慢侵蚀大家的健康。看过前述文字，相信大家基本明白了现有自来水的缺陷，我接着再把问题推进一步：为什么自来水烧开了也不能喝。

大约是去年，中国一家知名的媒体提出一个“拯救男孩”的问题，说现在的小男生越来越中性化，男孩子越长越漂亮，但对女孩子越来越没有兴趣。美国科学家的调查研究结果发现，由于江河湖泊的水体被有机物污染，而传统的四步法自来水处理工艺又很难去除水体中含有的低微的环境激素，而它的分子结构和雌激素相近，正是它影响了男孩的雄性发育特征和性功能。由此可见，环境污染对人类的深远影响实在难以估量。据统计，近年中国男性平均精子数急剧减少与自来水中可能含有低微的环境激素密切相关。

环境激素的研究已被视为关系到人类子孙后代能否正常延续下去的问题，并成为全球关注的热点。遗憾的是，现在国内除了专业的研究人员，社会各界对此知之甚少。需要特别说明的是，自来水中残留的环境激素，虽然其浓度非常低微，一般的分析仪器根本无法检测到其存在，但它不易降解、残留期长，可通过生物浓缩和食物链放大使其在人体内富集，进而扰乱人体的分泌系统、神经系统和免疫系统。当孕妇的饮用水那怕含有百万亿分之一浓度的激素时，都可能导致受精卵基因密码的改变，从而对胚胎的发育和以后的成人产生永久的危害。

目前已经认定环境中有40多种环境激素，其中多半是氯代有机物，它们会与人体和动物的内分泌系统发生交互作用，干扰其雌激素、睾酮、甲状腺等的正常功能，临床上表现为生殖障碍、出生缺陷、发育异常、代谢紊乱及某些癌症等。

现在再来讲我在微博中反复强调的加氯消毒副产物。大家在游泳池的时候会发现，其气味跟直接喝自来水相似。这就对了，因为自来水和游泳池都是加氯消毒的。氯作为国内最普遍使用的自来水消毒剂，在杀灭病菌方面功勋卓著，其本意是杀灭水中的细菌与病原微生物，这在早年工业不发达、不用农药化肥的农耕时代是可取的方法。但近三十年来工农业的快速发展，水中的有机物急剧增多。氯不但与水中的病原菌作用，还会与水中的有机物反应生成一系列致癌的加氯消毒副产物，它常被忽视而致大害。科学已经证明饮用水的加氯消毒副产物是肾癌、结肠癌等多种不治之症的诱因。

有媒体请来专家支招说，大家烧水的时候揭开壶盖，而且烧开后要多煮一会，以便余氯等有毒物质释放。这样做对去除余氯确实有点作用，不过，自来水消毒的危害并非余氯，而是已经被科学证明会致癌的加氯消毒副产物。非常抱歉，它们水烧开后放多久都不会消失。而且，自来水中残留的重金属、农药、激素、藻毒素等化学污染物，烧开也去除不了。

重金属污染虽然是局部性与区域性问题，但一旦污染水源，水厂对其的处理效果也是极其有限的。从化学的角度，密度大于4.5的金属都可以称为重金属；从生命科学与环境毒理学的角度，重金属是特指汞、镉、铅、铬、砷等具有显著生物毒性的元素，它们在水中不能被分解，具有被富集、浓缩与放大的效应等。