农历八月十五中秋节是中华民族的一个大节日。由于这一天夜晚的月亮看上去特大特圆特亮，因此人们就把这个节和团圆联系起来，称之为团圆节，这当然是人们的良好愿望，但这一天游子一般都要想方设法回家，和亲人一起过节。家人更是希望远方游子回家团圆过节：“圆魂上寒空，皆言四海同。安知千里外，不有雨兼风？（李峤《中秋月》）”实在回不来，就只好“但愿人长久，千里共婵娟（宋  苏轼《水调歌头》）”了。

中秋的活动很多，各地略有不同，但吃月饼却是共同的，也最有特色。

节前走亲访友送月饼由来已久。据说元末农民起义还利用送月饼的习俗传递起义时间，在送出去的月饼里在馅里暗藏一张纸条，上书：“八月十五杀鞑子”。

月饼始于何朝何代？

有一说始于唐代，是军队的祝捷食品。唐高祖时，大将军李靖征讨匈奴得胜，凯旋归来那天正是八月十五。当时有经商的吐鲁番人向唐高祖献圆饼表示祝贺，唐时称吐鲁番人为胡人，胡人所献的饼就称胡饼了。唐高祖李渊捧着圆饼，笑指明月：“应将胡饼邀蟾蜍”。就与群臣分享胡饼。以后每逢打了胜战，就吃胡饼表示祝捷。也有说是安禄山向扬贵妃献饼，安禄山是胡人，因此当时称胡饼，但后来人们嫌胡字难听，就把“古”字旁去掉，只取月圆人团圆之意。

还有一说始于宋，普及于明，盛行于清。北宋皇家在中秋节时喜欢吃“宫饼”，民间俗称为“小饼”、“月团”、“月饼”。“小饼如嚼月，中有酥和饴（宋  苏东坡）。”明代田汝成在《西湖游览志余》里说：“八月十五日谓之中秋，民间以月饼相遗，取团圆之意。”可见已在民间普及。清代袁景澜的《咏月饼诗》详细记述了制作月饼和中秋饮宴的情景：“入厨光夺霜，蒸釜气流液。揉搓细面尘，点缀胭脂迹。戚里相馈遗，节物无容忽……儿女坐团圆，杯盘散狼藉。”可见民间盛行。

如果再往前推，早在殷、周时期，江、浙一带就有一种边薄心厚的“太师饼”，据说是为纪念太师闻仲的，这应该是月饼的原形或始祖了。到了汉代，张骞出使西域时，从“胡人”那里引进芝麻、胡桃，饼馅的辅料增添了芝麻和胡桃仁，就把这饼叫“胡饼”了。

除了吃月饼，人们还喝酒赏月赏菊赏螃蟹。