陈嘉庚创办集美学校，正逢俄国十月革命、“五四”运动、中国共产党成立等国内外历史变革时期，新思想、新文化和马列主义在中国大地广泛传播，为集美学校的革命活动产生了极其深刻的影响。

集美学校招收来自国内各地贫苦学生和南洋青年侨生，他们遭受“三大”敌人压迫和殖民地统治之苦，容易接受新生事物。陈嘉庚又重金礼聘优秀教师，办学开放民主，“兼容并蓄”，重视学术争鸣，亦可各抒己见。图书馆购有大量进步书刊，可供师生阅读。这些都为集美师生接受革命思想打下了坚实的基础。

1921年，集美学校已设有师范、中学、水产与商科、小学、幼稚园、女师五部和图书馆、医院等公共机关。这年，校内师生开始纪念“五一”国际劳动节，宣传马列主义思想。有的发起“太平洋会议研究”，致电“太平洋会议”呼吁反对帝国主义侵略。学生开展演讲讨论“学生自治”、“我的人生观”等问题。师范部创办校工夜校，义务帮助农工学习文化，宣传新思想。师生撰文发表妇女解放问题的文章，《周刊》开辟“人生问题号”讨论专拦。

1923年，集美学校师生反帝活动非常活跃，成立了《集美学校对日外交后援会》发出通电，分赴各地游行，宣传演讲，千余名进步师生参加了厦门各界交涉旅大问题的示威大游行，集美学校学生联合会开展“五一”、“五四”、“五五”、“五七”纪念活动。年底校内出现党中央机关刊物《向导》和本校师范部学生出版的革命周刊《集师学生》。以上这些革命活动和进步刊物，大大地推动了集美学校建立革命组织的进程。

1924年初，李觉民、罗扬才、张楷，林心尧等一批进步学生，纷纷发起成立各种名义的读书会，《向导》等一些刊物不断输入图书馆。他们出版《新龙岩季刊》、《到民间去》等期刊，宣传新思想，鼓吹革命。李觉民成为《中国青年》通信员后，在校内大量传播《中国青年》和上海书店出版的进步刊物。罗明等同学秘密成立革命组织并开展活动，开创了集美学校师生革命活动的新纪元。

9月，师范部进步学生罗明，在共青团广东区委领导人蓝裕业的启示下，回校复课并与罗扬才、李觉民、刘端生、邱泮林、罗良厚、陈乃昌等决定建立和发展国民党左派组织，为了保密对外宣称“福建青年协进社”。同时，组织《星火周报社》，开展马列主义研究，宣传革命思想。

1925年春天，组织学生自治会，领导青年学生开展革命活动。孙中山病逝后，罗明在追悼会上演讲《孙中山的革命精神》。“五卅”惨案后，成立集美学校救国委员会，组织各省县留集学生26个宣传队，回乡宣传救国活动。

6月初。蓝裕业以国民促进会代表身份从广州来到集美学校，根据罗明开列的同学名单中进行联系，从左派学生中吸收了李觉民、罗扬才、刘端生，邱泮林、罗良厚、罗贤开、罗朝全七人加入共青团组织。中旬正式组建了闽西南第一个共青团支部——共青团集美学校支部，并根据恽代英同志的介绍任命李觉民为支部书记。从此，集美学校团支部领导集美学校和闽西南（包括厦门）地区青年积极开展反帝反封建的斗争，数以百计的集美爱国学生从此投身于革命洪炉中锻炼成长，有的如罗贤才、杨世宁等在后来的革命斗争中还献出了年轻的生命。（林金山）