白起，又叫公孙起，是战国末期的一名凶悍秦将，攻城掠地，是其长项；坑杀战俘，又使其凶残出了名。

（《史记�白起王剪列传》）等章节记载，秦昭王时，白起从左庶长官至大良造，攻取韩、魏、赵、楚70余城。又攻克楚都郢，因功封武安君。仅据《史记》的5次记载统计，白起一将就创下了坑杀战俘84万的骇人记录。

秦昭王十四年（公元前293年），白起率兵攻打韩国、魏国，斩首24万。秦昭王三十四年（公元前273年），白起攻打魏国，攻克华阳，斩首13万；同年，白起与赵国的将领贾偃交战，把赵国的士卒2万人投入河中。秦昭王四十三年（公元前264年），白起攻克韩国的陉城等5座城池，斩首5万。最为骇人听闻的是，白起一次坑杀降卒40万人的记载。公元前260年，赵孝成王中秦反间计，以“纸上谈兵”的赵括，替换能征善战的廉颇；致使赵军在长平（今山西高平西北）遭囲46天，绝粮道，兵相食。赵括突围不成，被射身死。可怜40万赵国降卒，竟遭白起全数坑杀。此外，《中国历史大事年表》（69页）还记载，秦昭王二十八年（公元前279年），白起开长渠引水灌鄢，百姓淹亡者数十万人。

白起尚有不少战事并无杀戮记载，其间，不可能会不杀人。上述坑杀有的也没注明属降卒或战俘，白起杀人至少应在百万以上。但杀戮84万人的记载，已足以说明白起杀人如麻，心狠手棘。古代不搞感化使用，多以残杀敌方有生力量来扩充己方势力，战场暴行也就不仅仅是白起一将了。当时七雄对峙，兼并战争日趋激烈。《孟子�离娄》上载：“争地以战，杀人盈野。争城以战，杀人盈城”。军队一入敌国，便“芟刈其禾稼，斩其树木，堕其城郭，以湮其沟地，攘其牷牲。燔燎其祖庙，劲杀其万民，覆其老弱”。由此亦可想到“无义战”的春秋战国时期，有多少性命沦为刀下之鬼。

笔者存有“易县骷髅墩的悲哀”（刊《福州晚报》1993.11.23∕董智永）这篇报道资料。在战国时燕国都城（今河北易县东南）燕下都附近，发现了轰动一时的易县骷髅墩。大批骷髅一个挨着一个，一层压着一层，密密麻麻，一墩估有2000余颗人头，原有14个骷髅墩，至少也有数万颗人头。当地传说这些骷髅墩是“六国伐齐”时被杀害的战俘。史载，公元前284年，燕昭王为报仇雪耻，派遣上将乐毅统率燕、赵、韩、魏、楚、秦六国军队，连下齐国70余城。各国将领把斩获的人头集中燕都，示功炫耀，然后封土夯实，以致遗下这些惊人的骷髅墩。骷髅墩无疑印证了当时战场杀戮的史籍记载。

2000多年后的今世，国际法严禁杀戮战俘，战争也有了一定的规则。从白起凶残的坑杀中，后人可以领略古代战争的野蛮性，视人命如草芥。但是，由于热兵器的出现，现代战争的残酷性依然存在，甚至有过之而无不及。从中我们亦可体会到人类的文明进步来之不易。