目前中国的养老院，不外乎于两种性质的养老院，一类是政府、集体兴办的养老机构，通常我们听到的敬老院或者社会福利中心一般属于此类；另一类就是民营/私人投资兴办的养老机构，老年公寓、托养院、颐养院等一般属于此类。但是一般人认为具有公立性质的养老机构比民营/私立的养老机构要好，其实在现实当中是不存在的，需要找养老机构的用户大可一视同仁。对于形形色色的养老院，子女如何选择合适的养老院呢？
一、从软件服务方面去选择
（一）医疗保健、护理服务
人到晚年，或多或少都有些疾病或存在突发疾病的可能，所以选择养老院一定要看该养老机构是否设有医务室，配设有专职医生，备有足够的医疗设备和物资。养老院是否具备在院内或就近及时诊疗老人常见病、多发病的能力，能够及时妥善处理各种突发性疾病和其他紧急情况。
（二）膳食服务
是否设有单独的老人食堂，能够根据老人喜好以及医疗、保健上的需要，制定科学合理的营养食谱。是否考虑到不同老年人的饮食习惯，是否尊重少数民族饮食习俗。具体考察当中，可询问并查看该养老院以往的食谱，看其是否符合老人要求，有无整体计划。
（三）生活照料服务
工作人员是否具有良好的职业道德和奉献精神，查看护理人员的护理经验，是否具有上级主管部分颁发的从业资格。要求能够按照合理的时间间隔，为老人提供洗澡、理发、剪指甲、换洗床单被套、衣服等起居照顾服务。
（四）心理和社会交往服务
既然是颐养的场所，丰富的娱乐社交活动就必不可少，所以需要看养老院是否给老人提供这样的空间和平台，比如：兴趣小组、活动团体等，这些条件都有利于孤寡老人情感上的交流，给老人带去心理上的慰藉。
管理、服务人员是否具有一定的老年心理学知识和经验，能够把握老人心理动态，理解老人，避免老人因心理问题出现各种生活危机。如果有专业的心理师配备的养老院当然更好。
二、 从硬件设施方面去选择
（一）规模大小
查看养老院的规模大小，只有达到一定的规模标准，相关的配套设施才能够配备；而且如果没有一定规模，养老院也不可能实现盈利，这样不利于养老院的自我生存和自我发展，对老人长期的照料质量就可能不会保证。最好选择100张床位以上的养老院。
（二）规章制度
查看养老机构的各项制度的制定和执行，选择能体现“以人为本，老人至上”的服务理念的养老院。
（三）居住设施
老人住房不要求豪华，但要舒适、温馨、宽敞、明亮、安静、防滑、通风良好。单人间使用面积、双人间使用面积、三人间使用面积、合居型床位使用面积是否达到国家标准。房间里应根据老人实际需要，配设有各类生活用品、用具，物品摆放整齐有序。居室、洗手间、浴室、走廊、楼梯符合无障碍设施规范要求。有电话或者网络设备，用于与家属情、朋友感情联络。
（四）休闲娱乐、健身活动设施
考察该养老机构是否有供老人进行休闲、娱乐、健身活动的专用场地，有符合老人身心特征及需要的休闲娱乐健身活动用品、设施、设备，比如：健身房、图书与电脑、棋牌室等。
三、从支付费用方面去选择
进入养老院颐养所需交纳的费用，一般包括：住房费、护理费、伙食费、取暖费、医疗费体检、安置费等，部分养老院需要交纳一定金额的押金。
根据老人的自身情况，选择能自理、半自理、不能自理和特护的服务，依此程度不同，收费等级也有差别；如开篇所说，老人对养老院的要求不同，收费等级也有差别。
四、从机构经营历史方面去考虑
包括：2年内无违规、违纪、违法事件。无食物中毒、非正常死亡、走失、疾病传染、护理事故、损害老年人合法权益等重大责任事故。
出现上述事件或事故，都说明该院存在严重缺陷，不适合老人入住，所以在选择上要了解养老院的以往经营情况。
